思った以上に自分で何でもできる子どもたち。実習では、彼らを見守ることが主な役目でした。時々、次の行動を促す『声かけ』をするんですが、これが難しくって。例えば給食中におしゃべりしている子がいた時、「時間がないから早く食べよ」と言っても効果なし。でも保育士さんが「○○くんが食べてくれなくて、ごはんさんかわいそうに」と言うと食べ始めたんです！また、子どもに何か伝える時は必ずそばへ行き、目線を合わせて話されていて。そんな保育士さんの接し方は、とても勉強になりました。

保育所実習では、保育士として子どもの健全な心身の発達をサポートするために、子どもが年齢や発達に応じた遊びをしたり、食事、トイレの仕方などの基本的な生活習慣を身につけるための働きかけや保護者との連携について学びます。

歓声を上げて笑ったり、目をまん丸にして真剣に見ていたり。エプロンシアター（エプロンを舞台に行なう劇）を披露した時は、園児の豊かな表情に大感激！事前の練習時には想像もしていなかったリアクションもいっぱい返ってきました。はじめは計画どおりに進めることばかり考えていたけど、子どもの反応に合わせて時間配分を変えるなど、より楽しめるような工夫を加えていったら、さらに喜んでくれて…！実際に子どもと関わるからこそ分かることってたくさんあるなと、ひしひし実感しましたね。

幼稚園実習では、教諭=先生として、子どもたちが遊びや活動を通して健康な身体を養い、自立心、探究心などを身につけることをサポートするために、リズム遊び、歌、造形活動、絵本の読み聞かせ、外遊びなどについて学びます。

最初、子どもは人見知りをして、私が何を言っても「イヤ！」の一点張り。でも、その子の担当の先生が「このお姉ちゃん、いっぱい遊んでくれるよ」と助け舟を出してくださったら、次第に心を開いてくれるようになって。子どもと先生の絆の強さ、そして他人を信頼する心を育むためには『愛される』という経験がいかに大切かを学んだ瞬間でしたね。先生方はご自身が休みの日でも連絡を密に取り合っておられたのですが、そんな日々の連携が、子どもたちが安心して過ごせる環境づくりにつながっているんだなとも感じました。

乳児院実習では、様々な理由で保護者との生活が困難になった乳幼児と生活を共にし、子どもたちにミルクを飲ませたり、オムツを替えたりしながら、一人ひとりの成長と発達を促すための支援について学びます。

手洗いや着替えを促しても、子どもは「イヤ！」「ムリ！」「あっち行って！」のくり返し。共同生活だし、家事も山積みだから早くさせなきゃってアセるほど、ますます言うことを聞いてくれなくなりました。そこで、一方的に言うのではなく「そっか、これがイヤだったんだね」など共感することから始めてみることに。すると徐々に「イヤ」の理由をキチンと言葉で伝えてくれるようになったんです。その変化がすごく嬉しかったのと同時に、『気持ちに寄り添う』ことが信頼関係づくりの第一歩なんだと学びました。

児童養護施設実習では、虐待や親の離婚など様々な理由で保護者との生活が困難になった子どもたちと生活を共にし、食事の準備をしながら、話を聞いたり、一緒に勉強したり、遊んだりする中で、子どもの自立につなげるための支援について学びます。

作業所内での仕事は、手織り物や陶芸品づくり。利用者さんの横に座ってお話しながら、一緒に作ったり、手順を間違えないようにサポートをしていました。印象的だったのが、作業を始める時のこと。私は当たり前のように皆さんの道具を準備していたんですが、職員さんは、ゆくゆく自分で準備ができるようになるための支援を心がけていて。彼らにとってはそのことが、ステップアップのための大きな一歩。利用者さんが働きながら自分らしく生活できるような、先を見通した支援の大切さに気づかされた瞬間でした。

障害者施設実習では、障害のある人の行動特性について理解を深めるとともに、食事や入浴、着替えや排泄といった生活の支援や、仕事に就くための訓練や就職活動のサポートなど障害のある人が充実した生活を送れるようするための支援について学びます。

子どもの中には友達と遊ぶのが難しい子もいて。大人と1対1で遊ぶことから始めるんですが、なかなかすぐには近寄ってきてくれません。だから何が好きで、どんなことに興味あるか、まずは『よく見る』ことに。そして泣いていたらその理由を考え、「イヤだったね」と共感し、その子が楽しいと思えることを一緒にしながら、ゆっくり、時間をかけて距離を縮めていきました。するとね、私の後を追いかけてきてくれるようになり、最終日には「ありがとう」と言ってくれたんです！嬉しくて思わず泣いてしまいました。

障害児施設実習では、障害児の行動特性について理解を深めるとともに、身体のリハビリテーションや言葉を理解すること、社会性を身につけるために行うボール遊びやパネルシアター、お絵描きといった療育活動について学びます。